류마티스관절염의 원인과 증상, 치료방법 정리

 

 

류마티스 관절염(Rheumatoid Arthritis, RA)은 자가면역 질환으로, 면역 체계가 신체의 관절을 공격하여 염증을 일으키고 손상을 초래하는 만성 질환입니다. 주로 손과 발의 작은 관절부터 시작해, 시간이 지나면 큰 관절로도 퍼질 수 있습니다. 조기 발견과 적절한 치료가 매우 중요한 질환입니다.

류마티스 관절염의 원인

•   자가면역 반응: 류마티스 관절염은 자가면역 질환으로, 면역 체계가 외부 침입자가 아닌 자신의 신체 조직(특히 관절)을 공격하여 발생합니다. 왜 면역 체계가 이러한 반응을 일으키는지는 정확히 알려지지 않았지만, 여러 요인이 영향을 미치는 것으로 추정됩니다.
•   유전적 요인: 류마티스 관절염은 가족력과 관련이 있습니다. 특정 유전자(예: HLA-DRB1 유전자)가 이 질환에 대한 감수성을 증가시킬 수 있습니다.
•   환경적 요인: 감염, 흡연, 스트레스 등이 류마티스 관절염의 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
•   호르몬 변화: 류마티스 관절염은 여성에게 더 흔하게 발생하며, 이는 호르몬이 면역 시스템에 미치는 영향 때문일 수 있습니다. 특히 임신이나 폐경기와 같은 호르몬 변화가 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

류마티스 관절염의 증상

•   관절 통증 및 부기: 주요 증상은 관절의 통증과 부기입니다. 특히 손가락, 손목, 발가락 등의 작은 관절에서 시작됩니다.
•   아침에 심한 관절 강직: 류마티스 관절염 환자들은 아침에 일어날 때 관절이 뻣뻣해지고 움직이기 어려운 현상을 겪습니다. 이 강직은 30분 이상 지속될 수 있습니다.
•   대칭성: 류마티스 관절염의 특징 중 하나는 대칭적으로 나타난다는 점입니다. 예를 들어, 한쪽 손에 증상이 나타나면 반대쪽 손에도 증상이 나타날 가능성이 높습니다.
•   피로 및 전신 증상: 류마티스 관절염은 관절 외에도 전신에 영향을 미칠 수 있습니다. 피로, 체중 감소, 발열 등이 동반될 수 있습니다.
•   관절 변형: 장기적인 염증으로 인해 관절이 손상되고 변형될 수 있습니다. 특히 손과 발의 변형이 나타나는 경우가 많습니다.
•   기타 증상: 피부 밑에 류마티스 결절이 생기거나, 폐, 심장, 혈관 등에 염증이 생길 수도 있습니다.

류마티스 관절염의 치료 방법

류마티스 관절염은 완치가 어렵지만, 증상을 조절하고 관절 손상을 예방하기 위한 여러 치료법이 존재합니다. 조기 치료가 매우 중요하며, 통합적 치료 접근이 필요합니다.

1) 약물 치료

•   비스테로이드성 소염제(NSAIDs): 염증을 완화하고 통증을 줄이는 데 사용됩니다. 그러나 질병의 진행을 막지는 못합니다.
•   코르티코스테로이드(스테로이드): 염증을 강력하게 억제하는 약물입니다. 급성 악화 시 사용되며, 장기간 사용 시 부작용(골다공증, 당뇨 등)이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
•   질병조절 항류마티스제(DMARDs): 류마티스 관절염의 기본적인 치료제로, 질병의 진행을 늦추고 관절 손상을 방지합니다. 메토트렉세이트(Methotrexate), 하이드록시클로로퀸 등이 대표적인 약물입니다.
•   생물학적 제제: TNF 억제제와 같은 생물학적 제제는 면역 반응을 억제하여 염증을 감소시키는 약물입니다. 인플릭시맙, 에타너셉트 등이 있으며, DMARDs로 효과가 불충분할 때 사용됩니다.

2) 물리치료

•   관절의 유연성과 기능을 유지하기 위해 물리치료가 중요합니다. 운동과 관절 보호 요법을 통해 관절 변형을 예방하고 근력을 유지할 수 있습니다.

3) 생활 습관 관리

•   규칙적인 운동: 가벼운 유산소 운동(수영, 걷기 등)과 스트레칭을 통해 관절의 움직임을 유지하고 근육을 강화할 수 있습니다.
•   균형 잡힌 식단: 오메가-3 지방산이 풍부한 음식(예: 생선, 아마씨)과 항염증 성분이 있는 채소, 과일 섭취가 증상 완화에 도움이 됩니다.
•   스트레스 관리: 스트레스는 면역 시스템을 자극해 증상을 악화시킬 수 있으므로 적절한 관리가 필요합니다.

4) 수술 치료

•   관절이 심각하게 손상된 경우, 인공관절 치환술 또는 관절 고정술과 같은 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 이는 관절의 기능을 회복하고 통증을 줄이는 데 도움을 줍니다.